Cómo planificar unas buenas vacaciones en familia

Van llegando las vacaciones para los más afortunados y, para el resto irán llegando en los sucesivos días. Internet constituye un medio ideal para planificar esos merecidos días de descanso, lo que además podemos llevar a cabo conjuntamente con nuestros hijos y compartir un rato agradable, a la vez que les enseñamos a sacar buen partido de esta poderosa herramienta.

Si tenemos pensado viajar, disponemos de compañías de viaje de bajo coste (low-cost), aunque no sólo para viajar en avión, ya que también hay low-cost de hoteles o alquiler de coches.

Para buscar alojamiento, unas páginas interesantes son Booking, o edreams.

Aunque viajar al extranjero está de moda, sin embargo tenemos en nuestra geografía multitud de lugares y rincones fantásticos, de los que podemos encontrar información en el portal corporativo de Tourespaña del Instituto de Turismo de España, que incluye sugerencias sobre lugares, museos, rutas, alojamiento, transportes, oficinas de turismo. También contamos con páginas como Tuvuelo.com o Viajebarato.com.

Para padres de familia (numerosa o no), que no tenemos tiempo de pensar en cruceros románticos de lujo a la luz de la luna o en segundas lunas de miel, disponemos de una página fabulosa: Viajar en Familia, en la que encontramos numerosos recursos para disfrutar en familia del tiempo libre en la naturaleza, rutas familiares, deportes, paseos, actividades, consejos para viajar con niños, etc.

Si os interesan las rutas, el senderismo y las actividades al aire libre os recomiendo páginas como www.euro-senders.com o www.turismoactivo.com.

Los apasionados de la bicicleta, en la web www.amigosdelciclismo.com, encontrarán diversas alternativas para planificar marchas y recorridos.

Pero, independientemente de las distintas opciones que tenemos a nuestro alcance, debemos ser previsores y comprobar una serie aspectos que nos pueden ser de gran utilidad y que también debemos tener en cuenta ante cualquier viaje, como por ejemplo:

• La consulta del tiempo, que la podemos realizar en la página de la nueva Agencia Estatal de Meteorología, si nos vamos a mover por España, y www.weather.com, si tenemos pensado salir al extranjero.
• Si queremos llegar a los sitios sin perdernos y no disponemos de un GPS, contamos con diversas páginas que nos marcarán el recorrido más adecuado como: la Guía Campsa, la Guía Michelin, o Google Maps.
  
• Otro aspecto a considerar es el de las incidencias de las carreteras en tiempo real que nos ofrece la Dirección General de Tráfico en su web.
• Páginas como las dos anteriores guías o el Callejero de El Mundo nos ofrecen, además, información sobre calles, restaurantes, cines, teatros, hoteles, etc.

GIMO, la guía para PDA sobre Zaragoza la Expo

Si eres usuario de PDA y tienes previsto visitar Expoagua, la Expo de Zaragoza, estás de suerte. El Ayuntamiento de Zaragoza y Expoagua han presentado “GUIMO” una guía virtual en soporte PDA que ofrece información interactiva sobre los puntos de interés turístico, de ocio y comercial de la ciudad, además de muchos otros aspectos destacados que ofrece la Exposición.

GUIMO es una guía interactiva que ofrece de forma instantánea y continua datos sobre la ciudad. Además, está dotada con GPS, lo que permite orientar al usuario con mayor precisión, al conocer su localización exacta. De esta manera, el visitante puede obtener la información que más se adecua a sus intereses para disfrutar de su visita a Zaragoza.

Aquellas personas que no dispongan de PDA, también pueden beneficiarse de este servicio mediante un sistema de alquiler de PDAs que se ha habilitado al efecto. Dicho alquiler se podrá realizar en las oficinas de Turismo y en puestos situados en las entradas del recinto Expo, al precio de 10 euros, si se alquila a través de la web oficial de Guimo o de 14 euros, si el alquiler se realiza en uno de los puntos físicos autorizados.

La dirección oficial de Guimo es: http://www.guimo.eu

Más ligero que el aire

Desde siempre, la gran obsesión del hombre ha sido volar. Ha probado todo tipo de artilugios: a motor, con pedales y alas; algunos, incluso, se han dejado caer por una ladera con final desastroso. Grandes intentos…

En agosto de 1709, despegó del suelo el primer globo aerostático. Fue el primer vuelo no tripulado. El artífice de la hazaña fue el sacerdote Bartolomeo de Gusmao, en la Casa de Indias de Lisboa, con resultado satisfactorio, pero posteriormente fue perseguido por hechicería ¿A quién se le ocurre volar?

En octubre de 1797, André Jacques Garnerin no solo consiguió despegar y sobrevolar París, sino que fue el primero en lanzarse desde un paracaídas montado en un globo.

En marzo de 1999, Bertrand Piccard y Brian Jones dieron la vuelta al mundo sin hacer escala. Completaron los 46.759 Kilómetros en 19 días, 21 horas y 55 minutos.

Hoy podemos sentirnos como Gusmao, Garnerin, Piccard o Jones subiéndonos a uno de los modernos globos actuales. Dicen que es como si flotaras en el aire, con vistas de 360º, en la dirección y velocidad que se le antoje al viento, y contemplando imágenes que con toda seguridad nunca se olvidan.

Mi nuevo amigo Nick Brau, al cual agradezco la información que me ha facilitado al respecto, puede ser de gran ayuda en vuestros inicios en caso de que os interese el magnífico mundo del globo aerostático. Trabaja en Flying Brands Image and Adventure Pty Ltd. Podéis contactar con él en su página www.globosaerostaticos.com, y a parte de vuelos particulares, su empresa se dedica a:

• Publicidad
• Eventos
• Filmaciones
• Fotografía aérea
• Ingeniería inflable

Su último vuelo ha sido esta misma semana en Melbourne, una ciudad de 4 millones de habitantes, en donde cada año vuelan alrededor de 10.000 personas. Es considerado uno de los lugares más técnicos para volar, ya que el clima es complicado, está rodeado de aeropuertos y siempre hay viento procedente de la bahía. Me comenta que volar allí estos días ha sido muy interesante para un piloto como él, pues la empresa con la que ha volado, www.globalballooning.com.au, es de las más prestigiosas de Melbourne.

Ya es posible visitar DisneyWorld desde la pantalla del ordenador

Así dice el titular que acabo de leer en Europa Press. La última versión de Google Earth dispone de una reproducción exacta del centro de ocio de la factoría Disney situado en Orlando, Florida (EE.UU.).

Basta con arrancar Google Earth, introducir las palabras "disney world" en la caja de búsqueda de la aplicación y podremos contemplar todo el parque en tres dimensiones.

El propio mapa de Disney contiene también enlaces con blogs y vídeos de YouTube así como todo tipo de información, como la altura mínima que se exige a los pasajeros para ciertos juegos o los menús de varios restaurantes.

Sin duda, una visita virtual apta para todos los públicos que debemos compartir con nuestros hijos.

Renfe e Iberia no cumplen con la Ley de Familias Numerosas

España es uno de los países que más leyes tiene promulgadas y no por eso somos mejores cumplidores que aquellos otros que tienen menos.

Quizás este exceso de normas esté provocando el rechazo de la ciudadanía y consiguientemente, su incumplimiento, empezando por quieres deberían dar ejemplo, al tratarse de empresas, semi-públicas, y que, indirectamente, están vinculadas a la Administración Pública y al Gobierno.

Uno de estos incumplimientos lo realiza Renfe e Iberia, y cito a éstas porque quizás sean más conocidas que otras, que tampoco cumplen. Se trata de la no aplicación de las bonificaciones en las tarifas de transporte que prevé la Ley 40/2003, de 18 de noviembre, de Protección a las Familias Numerosas (BOE del 19) y su Reglamento, aprobado por Real Decreto 1621/2006, de 30 de diciembre, por el que se aprueba el Reglamento de la Ley 40/2003, de 18 de noviembre, de protección a las familias numerosas (BOE del 18-1-2006).

La Administración, tan interesada como está en promover la Sociedad de la Información, debería obligar a estas entidades a que faciliten otras vías menos costosas para que aquellas personas que tengan ese derecho garantizado por Ley puedan realmente beneficiarse de los descuentos, ya que este derecho no es posible ejercerlo, ni a través de la venta a través de Internet (Tiknet de Renfe o Billete electrónico de Iberia), ni tampoco a través de máquinas expendedoras. En el caso de Renfe, al menos ofrece información sobre dicha bonificación.

La única forma de poder beneficiarse de estos descuentos es obteniendo el billete mediante personación física en las oficinas de estas entidades, o bien, gestionando los billetes a través de teléfono, con el consiguiente costo que ello conlleva.

Lo mejor de todo esto es que la propia Ley dedica su Título III al Régimen de Obligaciones, infracciones y sanciones, y en el mismo, los únicos posibles incumplidores que contempla son los beneficiarios del régimen, es decir, de acuerdo con la Ley, el incumplimiento no cabe la posibilidad de que provenga de aquellas o aquellos que, sin ser los beneficiarios, queden también sometidos a su cumplimiento.

Quizás sea este el motivo del incumplimiento reiterado y continuo por algunos de la Ley desde que se aprobó allá por el año 2003...

Al menos, nos queda el Tribunal Supremo que sigue velando por el cumplimiento de la Justicia y de la Legalidad. Este Tribunal emitió recientemente una sentencia en la que consideraba “nulos de pleno derecho” algunos preceptos del Reglamento, entre otros, el que establece que los descuentos por familia numerosa en billetes de tren y autobús no podían acumularse a cualquier otros descuentos que pudieran existir (este extremo lo incumple expresamente Renfe). Por cierto, la sentencia también anula un punto que establecía preferencia en becas y ayudas para libros de texto en centros sostenidos con fondos públicos ya que considera que debe extenderse a “todos los centros”.

Nueva versión de Google Earth 4.3

Hace escasamente un mes se ha publicado una nueva versión de ese magnífico programa que es Google Earth. Se trata de la versión 4.3 que da un nuevo salto hacia los callejeros mundiales totalmente virtuales.

Google ha añadido considerables mejoras en esta nueva versión, entre las que destacan el innovador efecto día/noche, que si lo activamos, podremos ver la luz del Sol sobre los mapas. De esta manera, moviéndonos por los mapas, es posible ver en tiempo real las zonas de la Tierra que son de día y las que están en ese mismo momento de noche. Podemos suponer que, activar esta opción provocará un mayor consumo de los recursos de nuestra máquina, aunque será soportable para un equipo medio.

Otra de las mejoras incorporadas ha sido la integración de Street View, un complejo sistema de imágene 360º tomadas a pié de calle, que permite pasear por la ciudad como si estuviéramos allí mismo, aunque de momento, esta opción únicamente está disponible para 5 ciudades de EEUU: Miami, Denver, Las Vegas, San Francisco y Nueva York.

Mira este vídeo para hacerte una idea:

Si bien, aunque parezca una novedad, realmente tampoco es tan original, ya que en España tenemos desde hace tiempo los "Callejeros fotográficos QDQ" con imágenes de cada calle de las principales ciudades españolas y las ciudades 3D, ésta última únicamente disponible de momento para Madrid y Barcelona.

También se han añadido nuevos modelos de edificios en 3D y se ha optimizado el renderizado de los mismos, lo que hace que, desde lejos los edificios se muestren como figuras sin definir, pero a medida que nos acercamos se van apreciando todos los detalles.

Se ha cambiado el control de navegación y movimiento, incorporando el denominado "ojo que todo lo ve" que, junto con lo anterior, permite echar un vistazo y pasear entre edificios de una forma más cómoda que antes.

Google lleva también días ampliando el zoom de numerosas ciudades españolas. Con este nuevo nivel son ya perfectamente visibles los coches (se distingue perfectamente el color y la forma), terrazas de edificios o incluso la silueta de la gente que camina por la calle. Si bien no está actualizadas aún todas las ciudades es de esperar que lo estén en las próximas semanas. De momento ciudades como Segovia, Leganés, Pamplona o Madrid disfrutan ya de este nuevo aumento de sus mapas. Para el resto será cuestión de horas, días o incluso, en algunos, casos meses.

No cabe duda que nos encontramos ante uno de los mejores callejeros mundiales totalmente gratuito.

Si quieres descargarte la nueva versión de Google Earth, pulsa AQUI.

Los peligros y las bondades del GPS

El GPS se está convirtiendo en un accesorio imprescindible en los vehículos. Casi tan importante como que un vehículo disponga de AIR BAG, control de estabilidad (ESC), asistencia en frenado (HBA), control en descenso (DCS) o una docena más de siglas que ni siquiera sabemos lo que significan, es que el vehículo que vamos a comprar lleve incorporado un GPS.

Parece que si no tenemos un GPS no vamos a saber llegar a ningún sitio. A veces me pregunto ¿cómo hacían nuestros padres para encontrar los lugares que deseaban visitar?

Indudablemente, resulta una herramienta muy útil y práctica que nos evita tener que llevar distintos planos en papel que al abrirlos ocupan medio coche, sin embargo, también presenta algunos peligros motivados principalmente por su utilización y consulta cuando vamos en marcha, siendo cada vez mayor el número de accidentes provocados por consultar este cacharrito.

Para evitar la consulta del dispositivo en marcha con la consiguiente pérdida de atención del conductor, incorporaron un sistema de voz mediante el cual iba avisando acerca de la ruta a seguir en cada momento: "en el próximo cruce gire a la derecha" y si nos despistábamos, insistía "le he dicho que gire a la derecha...", y todo porque no habíamos actualizado nuestro mapa y el dispositivo no sabe que la calle en cuestión está cerrada por obras y obligatoriamente hemos de seguir por otra o, simplemente, ahora es dirección prohibida. Esta voz cansina y repetitiva terminó haciendo que los conductores la desactivaran y se guiaran exclusivamente en sus viajes únicamente por la imagen.

Para que la cifra de accidentes no siga aumentando, la Dirección General de Tráfico (así lo ha anunció el pasado mes de enero su director Pere Navarro), va a calificar como infracción la utilización del GPS cuando se está en marcha, por lo que, ahora más que nunca, debemos programar el viaje cuando estemos parados y no tocar el cacharrito hasta que lleguemos al destino.

Para paliar esta tendencia, los fabricantes de este tipo de dispositivos están aportando nuevas soluciones, como la posibilidad de programar el GPS con la voz, en lugar de tener que operar sobre la pantalla, aunque sin duda, el más revolucionario sistema es éste, totalmente futurista, en el que el GPS queda integrado en el parabrisas del vehículo.

Como podemos ver en la imagen, a lo largo del cristal se aprecia una linea roja indicativa de la ruta que hemos de seguir, lo que favorece que el conductor mantenga la mirada atenta a las incidencias de la conducción.

Al final, será verdad aquello de... el carné por puntos es algo bueno

Confieso que yo fuí uno de tantos escépticos con el sistema del carné por puntos. Reconozco que me fastidió el sistema implantado aunque hasta el día de hoy, puedo presumir que si lo aplicaran con efectos retroactivos tampoco hubiera perdido punto alguno. Sin embargo, sigo reconociendo que sigue sin gustarme el sistema, que considero más protector y recaudador de lo que debiera.

Y sin embargo, los agentes de tráfico se lo están "currando" y parece que se están obteniendo resultados...

Hasta el pasado mes de enero, 4.760 conductores han perdido el permiso de circulación por haber agotado todos sus puntos, 3.735 conductores han pasado por los 818 cursos de reeducación para recuperar puntos. Sin embargo, el dato más importante facilitado por la D.G.T. es el descenso producido en la siniestralidad, que ha disminuido en 531 víctimas mortales durante el primer año y medio de vigencia del permiso por puntos.

Siguiendo con las estadísticas, el 38% de las denuncias llevadas a cabo lo han sido por exceso de velocidad, seguidas de un 15,4% por no llevar el cinturón de seguridad puesto, un 11,7% por usar teléfonos móviles y un 11,3% por sobrepasar el índice de alcoholemia.

Según una última estadística aparecida hoy en prensa. Durante la pasada Semana Santa, han muerto en las carreteras algo más de la mitad de las personas que en el mismo período en el año 2007. No sabemos si debido al mal tiempo o la nieve o, tal vez, por el temor a perder puntos.

Como resumen de lo comentado, concluyo afirmando: Si el carné por puntos sirve para salvar al menos una vida, bienvenido sea.